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Les histoires, les symboles et l’histoire derrière les grandes œuvres

Image non reproduite

Léonard de Vinci, La Cène, 1495–1498. Réfectoire de Santa Maria delle Grazie, Milan.

La Cène

Il Cenacolo

Date
1495–1498
Technique
Peinture murale sur enduit sec
Dimensions
460 × 880 cm

La peinture murale de Léonard de Vinci, dans le réfectoire de Santa Maria delle Grazie à Milan, montre l’instant où Jésus annonce que l’un des apôtres le trahira. Peinte sur le mur sec entre 1495 et 1498, c’est l’une des images les plus influentes de l’art occidental et l’une des plus fragiles.

Contexte historique

Léonard a peint cette œuvre pour le couvent dominicain de Santa Maria delle Grazie à Milan, à la demande de Ludovic Sforza, maître de la ville.1 Le musée la date de 1495–1498.2

Plutôt qu’à fresque, Léonard a peint sur le mur sec afin de travailler lentement et de corriger.2 La peinture a commencé à s’écailler en quelques années, et des dommages ultérieurs, dont une porte percée en 1652 et les bombardements de 1943, ont menacé sa survie.1 Une restauration achevée en 1999 a duré une vingtaine d’années.2 Depuis 1980, l’œuvre fait partie d’un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.2

Interprétation

Léonard se concentre sur les réactions des apôtres aux paroles de Jésus et les dispose en groupes de trois autour d’une figure centrale calme.1 L’architecture converge vers la tête de Jésus, et la fenêtre derrière lui tient lieu d’auréole.3

Judas n’est pas isolé mais assis parmi les apôtres ; il serre une bourse et tend la main vers le même plat que Jésus, détails qui désignent le traître.1

Symboles et significations

La bourse de JudasFait établi
La petite bourse que tient Judas est lue comme le prix de la trahison.Last Supper (fresco by Leonardo da Vinci)
Le plat partagéFait établi
Judas tend la main vers le même plat que Jésus, en écho à la parole « Celui qui a mis avec moi la main dans le plat, c’est celui qui me livrera » (Matthieu 26,23).Last Supper (fresco by Leonardo da Vinci)
La fenêtre derrière JésusInterprétation
La lumière de la fenêtre centrale encadre la tête de Jésus à la place d’une auréole peinte.Museo del Cenacolo Vinciano: visitor brochure (English)
Le couteau de PierreInterprétation
Souvent rapproché de Pierre tranchant l’oreille du serviteur la même nuit (Jean 18,10).The Last Supper: symbolism
Salière renverséeInterprétation
Le sel renversé était associé au malheur ; de nombreux auteurs y voient un signe lié à Judas.The Last Supper: symbolism
Pains et mains comme musiqueThéorie
Hypothèse de 2007 selon laquelle pains et mains forment une courte mélodie. Aucun document ne la confirme.Art Bites: Did Leonardo Hide Music in 'The Last Supper'?

Sources

  1. 1Last Supper (fresco by Leonardo da Vinci). Encyclopaedia Britannica
  2. 2The Last Supper, Leonardo da Vinci. Museo del Cenacolo Vinciano, Milan
  3. 3Museo del Cenacolo Vinciano: visitor brochure (English). Museo del Cenacolo Vinciano, Milan, 2024

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