Leonardo malte das Wandbild im Auftrag von Ludovico Sforza, dem Herrscher Mailands, für das Dominikanerkloster Santa Maria delle Grazie.1 Das Museum datiert es auf 1495–1498.2
Statt in echtem Fresko malte Leonardo auf die trockene Wand, um langsam arbeiten und korrigieren zu können.2 Die Farbe begann nach wenigen Jahren abzublättern, und spätere Schäden, darunter eine 1652 eingebrochene Tür und der Bombenangriff von 1943, gefährdeten den Erhalt.1 Eine 1999 abgeschlossene Restaurierung dauerte rund zwanzig Jahre.2 Seit 1980 ist das Werk Teil einer UNESCO-Welterbestätte.2