Les Ambassadeurs de Holbein : le crâne et le crucifix que presque personne ne voit
Tout le monde remarque le crâne étiré aux pieds des deux ambassadeurs de Holbein. Moins nombreux sont ceux qui voient le petit crucifix à demi caché derrière le rideau, ou comprennent ce que racontent les objets des étagères.
Hans Holbein le Jeune peint Les Ambassadeurs à Londres en 1533. C'est un double portrait, une nature morte d'instruments savants et l'un des tours d'optique les plus célèbres de l'art européen.
Deux hommes à Londres, en 1533
Le tableau représente Jean de Dinteville, ambassadeur de France à Londres, et son ami Georges de Selve, évêque de Lavaur. Holbein l'a peint en 1533, huile sur chêne ; avec 207 × 209,5 cm, il est presque grandeur nature. La National Gallery l'a acquis en 1890.1
Les objets des étagères
Entre les deux hommes se dresse un meuble à deux niveaux. L'étagère supérieure porte des instruments pour étudier le ciel, dont un globe céleste et un cadran solaire polyédrique.1
L'étagère inférieure réunit des objets terrestres : un globe terrestre où figure le domaine de Dinteville à Polisy, un luth dont une corde est rompue, un livre de cantiques luthérien et un traité d'arithmétique.1
Le crâne qui n'apparaît que de côté
Une longue forme grise traverse le sol. Vue du bas à droite du tableau, tout près de la surface peinte, elle se révèle être un crâne : une anamorphose, image volontairement déformée qui ne se lit que sous un seul angle.1
Le crucifix derrière le rideau
Dans le coin supérieur gauche, en partie caché par le rideau vert, est suspendu un petit crucifix.1 On le manque facilement.
Notre vidéo, en anglais, suit les étagères, le crâne et le crucifix.
Sources
- 1Hans Holbein the Younger, The Ambassadors (NG1314). The National Gallery, London
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