लियोनार्डो का जन्म 15 अप्रैल 1452 को हुआ, परंपरा के अनुसार विंची के पास आंक्यानो के एक घर में। वे नोटरी सेर पिएरो दा विंची और कातेरीना नाम की एक स्त्री के पुत्र थे।1 1469 में वे फ़्लोरेंस गए और आंद्रेआ देल वेरोक्यो की कार्यशाला में शामिल हुए।1
1482 में वे लुदोविको स्फ़ोर्ज़ा की सेवा में चित्रकार और अभियंता के रूप में मिलान गए।1 वहीं उन्होंने द लास्ट सपर (1495–1498) बनाया।2 फ़्रांसीसी आक्रमण के बाद 1499 में उन्होंने मिलान छोड़ दिया।1 फ़्लोरेंस लौटकर उन्होंने मोना लिसा (लगभग 1503–1506) पर काम किया।2
1516 में वे फ़्रांस के राजा फ़्रांसिस प्रथम की सेवा में गए।2 2 मई 1519 को आंबोआज़ के क्लो लूसे में उनका निधन हुआ।1 उनकी पांडुलिपियाँ दर्पण-लिपि के लिए प्रसिद्ध हैं।2