Leonardo nacque il 15 aprile 1452, secondo la tradizione in una casa ad Anchiano, vicino a Vinci. Era figlio del notaio ser Piero da Vinci e di una donna di nome Caterina.1 Nel 1469 si trasferì a Firenze ed entrò nella bottega di Andrea del Verrocchio.1
Nel 1482 si recò a Milano al servizio di Ludovico Sforza come pittore e ingegnere.1 Lì dipinse l’Ultima Cena (1495–1498).2 Lasciò Milano nel 1499, dopo l’invasione francese.1 Tornato a Firenze, lavorò alla Gioconda (1503–1506 circa).2
Nel 1516 entrò al servizio del re di Francia Francesco I.2 Morì il 2 maggio 1519 al Clos Lucé, ad Amboise.1 I suoi manoscritti sono celebri per la scrittura speculare.2