Leonardo sa narodil 15. apríla 1452, podľa tradície v dome v Anchiane neďaleko Vinci. Bol synom notára Sera Piera da Vinci a ženy menom Caterina.1 V roku 1469 sa presťahoval do Florencie a vstúpil do dielne Andreu del Verrocchia.1
V roku 1482 odišiel do Milána, aby slúžil Ludovicovi Sforzovi ako maliar a inžinier.1 Tam namaľoval Poslednú večeru (1495–1498).2 Miláno opustil v roku 1499 po francúzskej invázii.1 Po návrate do Florencie pracoval na Mone Lise (asi 1503–1506).2
V roku 1516 vstúpil do služieb francúzskeho kráľa Františka I.2 Zomrel 2. mája 1519 v Clos Lucé v Amboise.1 Jeho rukopisy sú známe zrkadlovým písmom.2