Caravage a peint deux fois le Souper à Emmaüs : ce qui a changé
En 1601, Caravage peint le moment où le Christ est reconnu à Emmaüs, avec drame et couleurs vives. Cinq ans plus tard, après sa fuite de Rome, il reprend le sujet, plus silencieux et plus sombre.
Deux tableaux du même récit, de la même main, sont aujourd’hui à Londres et à Milan. Les comparer montre à quel point l’art de Caravage a changé en quelques années.
Le récit
Selon l’Évangile de Luc, deux disciples rencontrent après la Crucifixion un inconnu sur la route d’Emmaüs et ne reconnaissent en lui le Christ ressuscité qu’au moment où il bénit le pain pendant le repas. Les deux tableaux montrent cet instant de la reconnaissance.1
Londres, 1601 : le drame
La première version fut peinte en 1601 pour le noble romain Ciriaco Mattei. Elle mesure 141 × 196,2 cm et a été offerte à la National Gallery par George Vernon en 1839.1
Le Christ est jeune et imberbe. Les disciples réagissent par de grands gestes, une corbeille de fruits vacille au bord de la table, l’aubergiste regarde sans comprendre, et la lumière tombe derrière la tête du Christ comme une auréole inversée.1
Milan, 1605–1606 : le silence
La seconde version est datée de 1605–1606 et mesure 141 × 175 cm. Elle a probablement été peinte sur les terres de la famille Colonna à Paliano, après que Caravage eut fui Rome pour avoir tué Ranuccio Tomassoni. Les Amis de Brera l’ont achetée pour la Pinacothèque en 1939.2
Comparée au tableau de Londres, cette version est plus intime et plus dépouillée : les gestes sont contenus, la table presque nue et les couleurs plus sombres.2
Notre vidéo, en anglais, compare les deux versions côte à côte.
Sources
- 1Michelangelo Merisi da Caravaggio, The Supper at Emmaus (NG172). The National Gallery, London
- 2Caravaggio, Supper at Emmaus (inv. 2296). Pinacoteca di Brera
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