La Ronde de nuit n'est pas une scène nocturne : le tableau de Rembrandt expliqué
Le tableau le plus célèbre de Rembrandt montre une compagnie de miliciens en plein jour, a été rogné en 1715 pour tenir sur un mur et n'a reçu son nom que plus d'un siècle après sa réalisation.
La Ronde de nuit est la pièce maîtresse du Rijksmuseum. Son nom familier, son format et jusqu'à son obscurité sont le résultat de ce qui lui est arrivé après que Rembrandt l'a achevée en 1642.
Une compagnie de miliciens, 1642
Son titre complet est Compagnie de la milice du quartier II sous le commandement du capitaine Frans Banninck Cocq. Rembrandt l'a peinte en 1642, à l'huile sur toile, pour le Kloveniersdoelen, la salle de la garde civique d'Amsterdam ; elle mesure 379,5 × 453,5 cm.1
Comment elle a reçu son nom
Le nom de Ronde de nuit est attesté pour la première fois en 1797, à l'époque où le vernis assombri donnait à la scène l'allure d'une scène nocturne.2 Le Rijksmuseum précise que le tableau est connu sous le nom de Nachtwacht depuis la fin du XVIIIe siècle.1
Rogné en 1715
En 1715, le tableau fut transporté à l'hôtel de ville d'Amsterdam et rogné pour tenir sur le mur entre deux portes.2 Des bandes furent retirées sur les quatre côtés.3
Une copie du XVIIe siècle par Gerrit Lundens montre ce qui a été perdu. Le chercheur Robert Erdmann a utilisé une intelligence artificielle, entraînée sur le tableau de Rembrandt et sur cette copie, pour reconstituer les bandes manquantes dans le cadre du projet de recherche du Rijksmuseum, l'Opération Ronde de nuit, lancé en 2019.3
Un tableau qui a survécu
Depuis 1885, le tableau est accroché dans la Galerie d'honneur du Rijksmuseum ; pendant la Seconde Guerre mondiale, il fut caché pour être mis à l'abri.2
Notre vidéo s'attarde sur les personnages et sur la lumière ; elle est en anglais, avec des sous-titres en plusieurs langues.
Sources
- 1Rembrandt van Rijn, Militia Company of District II under the Command of Captain Frans Banninck Cocq ('The Night Watch'), SK-C-5. Rijksmuseum
- 2Night Watch (painting by Rembrandt). Encyclopaedia Britannica
- 3How AI Is Helping Preserve History. Smithsonian Magazine, 2021
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