Le Cupidon caché de la Jeune fille lisant une lettre de Vermeer
Pendant plus de 250 ans, la liseuse de Vermeer s'est tenue devant un mur nu. Une restauration à Dresde a montré qu'un tableau de Cupidon ornait autrefois ce mur, et que Vermeer n'était pas celui qui l'avait recouvert.
Jeune fille lisant une lettre à la fenêtre ouverte a longtemps été admirée pour son calme et son arrière-plan vide. Ce fond vide s'est révélé ne pas être de Vermeer.
Un tableau silencieux à l'histoire longue
Vermeer a peint l'œuvre vers 1657-1659, à l'huile sur toile ;1 elle mesure 83 × 64,5 cm.2 Elle se trouve à Dresde depuis 1742,3 année où elle fut achetée pour la collection de Saxe comme une œuvre de Rembrandt ; elle fut ensuite attribuée à Pieter de Hooch avant d'être reconnue comme un Vermeer.2
Ce que les rayons X ont montré
Une radiographie en 1979 et une réflectographie infrarouge en 2009 ont révélé une image de Cupidon sous le mur nu derrière la jeune fille.1 Pendant des décennies, on a supposé que Vermeer l'avait lui-même recouverte.1
La restauration commencée en 2017 sous la direction du restaurateur Christoph Schölzel a changé ce point de vue : les analyses en laboratoire ont montré que le Cupidon avait été repeint plusieurs décennies après son exécution, bien après la mort de Vermeer.3
Le retrait du repeint
Entre le Cupidon et le repeint, les analyses ont trouvé une couche de liant et une couche de crasse, signe que du temps s'était écoulé entre les deux. Le repeint a ensuite été retiré au scalpel sous le microscope.1
Un tableau dans le tableau
Le Cupidon est un tableau dans le tableau, accroché au mur derrière la liseuse. Un Cupidon semblable figure dans la Jeune femme debout devant un virginal de Vermeer, à la National Gallery de Londres, et l'inventaire de 1676 des biens de sa veuve mentionne un Cupidon.3 Le tableau restauré a été présenté pour la première fois à Dresde dans l'exposition Johannes Vermeer. Vom Innehalten (« Johannes Vermeer : à la réflexion »), du 10 septembre 2021 au 2 janvier 2022.1
Notre vidéo raconte en anglais l'histoire du Cupidon caché.
Sources
- 1First look at 'new' Vermeer painting as whole hidden Cupid is finally revealed. The Art Newspaper, 2021
- 2Girl Reading a Letter at an Open Window. Wikipedia
- 3Hidden Cupid resurfaces in one of Vermeer's best-known works after two and a half centuries. The Art Newspaper, 2019
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